Turkije voert naar eigen zeggen “vergevorderde gesprekken”’ met BYD en Chery over de bouw van een fabriek in het land. Daarmee zouden de Chinese autoproducenten een springplank richting het Europese continent krijgen. Het zou BYD en Chery helpen om hun autoverkoop in Europa een boost te geven. De Chinese fabrikanten hebben dan namelijk gemakkelijker toegang tot de Europese Unie, waarmee Turkije een douane-unieovereenkomst heeft.
“We willen de gesprekken zo snel mogelijk afronden”, vertelde Fatih Kacir, de Turkse minister van Industrie en Technologie aan de pers. “Met beide partijen hebben we een lange weg afgelegd om op dit punt te komen”. Volgens Kacir zijn er ook onderhandelingen gaande met SAIC (de eigenaar van MG) en met Great Wall Motors (dat haar auto’s onder de lettercombinatie ‘GWM’ in Europa wil gaan verkopen.
Turkije is een belangrijke afzetmarkt voor autofabrikanten. Vorig jaar was het land goed voor 7,5 procent van de wereldwijde verkoop van elektrische personenwagens. De Turkse nationale toezichthouder op de energiemarkt verwacht dat het aantal emissievrij auto’s in het land tegen 2025 met ongeveer 180.000 stuks zal toenemen. De lonen zijn er relatief laag. Daardoor is Turkije ook voor Westerse bedrijven een aantrekkelijke productielocatie. Zo laat Hyundai aldaar de i10 en i20 bouwen, en Renault heeft er een belangrijke fabriek voor de Clio.
Michael Shu, de eerste man van BYD in Europa, zei vorige week dat hij potentieel zag voor een tweede Europese fabriek. Daarvan moet de bouw in 2025 beginnen. BYD nam eerder al het besluit om, ingefluisterd door de Chinese regering, een fabriek in Hongarije te openen. Op die manier wil ‘Beijing’ haar invloed in dit Europese land vergroten. Eerder werd bekend dat de Italiaanse regering gesprekken voert met Chery over de bouw van een autofabriek.
Met Europese fabrieken kunnen BYD, Chery, Great Wall Motors en SAIC eventuele nieuwe, hogere importtarieven omzeilen. Die gaan waarschijnlijk ingevoerd worden als een onderzoek van de Europese Unie naar staatssubsidies van de regering van Xi Jinping voor Chinese autoproducenten is afgerond. Turkije heft nu al extra belastingen op de meeste in het buitenland geproduceerde elektrische voertuigen. In dat licht zou een lokale fabriek gunstig zijn voor Chinese automakers.