Hier zie je de eerste foto van de nieuwe Smart #2: de opvolger van de ForTwo. Met deze teaser worden wij voorbereid op een marktdebuut in Europa eind 2026.
Na de lancering van 3 elektrische SUV modellen gooit Smart het nu dus over een andere boeg. Fans van de iconische ForTwo stadsauto zullen daar blij mee zijn. Op het eerste gezicht kleurt de #2 keurig binnen de lijntjes van zijn voorganger. Helaas lijkt dat ook te gaan gelden voor de prijs. In de wandelgangen valt te vernemen dat de elektrische stadsauto van Smart minimaal 23.000 gaat kosten. Voor een 2-persoons model met een beperkte actieradius is dat beslist stevig.
Smart is momenteel druk bezig met het testen van de nieuwe #2. Dat gebeurt met prototypes die zijn voorzien van de carrosserie van de oude ForTwo. Het kan dus zijn dat de productieversie een afwijkend ontwerp krijgt. Maar wat blijft, zijn de ultracompacte afmetingen van de ForTwo, met vrijwel geen overhangen aan de voor- en achterkant. De wielen zijn dus helemaal in de hoeken van de carrosserie geplaatst. En net als zijn voorganger, wordt de #2 een 2-deurs 2-zitter. Wat dit betreft is de modelnaam dus goed gekozen.
Smart zegt dat de #2 een “frisse identiteit” krijgt, dankzij een nieuw uiterlijk en een interieur dat ontworpen is door het designteam van Mercedes-Benz. De auto zal gebouwd worden op een gloednieuw platform, te weten de Electric Compact Architecture (ECA). Er zal gebruik worden gemaakt van een elektrische aandrijflijn van de volgende generatie en “een rijervaring in de stad bieden die ongeëvenaard is”, aldus Smart.
Het ECA-platform is speciaal ontwikkeld voor de #2 en de ontwikkeling ervan is een enorme uitdaging voor een relatief klein automerk. Daarom vertrouwt Smart op zijn 2 belangrijkste aandeelhouders, Mercedes en de Chinese gigant Geely. “We gebruiken alles wat we kunnen krijgen”, vertelt de CEO van Smart, Dirk Adelmann. “Vooral aan de kant van Geely”.
Smart heeft gezegd dat de #2 “nieuwe maatstaven zal zetten voor het stadsautosegment dat we bijna 30 jaar geleden hebben gedefinieerd”, maar het bedrijf kan niet treuzelen met de ontwikkeling. De uiteindelijke auto wordt over minder dan een jaar aan de wereld onthuld.
Adelmann zei: “We hebben enorm veel geleerd van Geely over het snel ontwikkelen van auto’s. Vroeger was er de eis dat een auto vanaf het moment van lancering 100 procent in orde moest zijn, maar de Chinezen zijn meer dan bereid om de laatste 1 à 2 procent te laten liggen. Die zal later met draadloze updates worden verholpen”. Dit suggereert een verandering in prioriteiten om ervoor te zorgen dat auto’s snel op de markt komen, wat essentieel is in een tijdperk van Chinese concurrentie. Ondanks deze nadruk op snelheid zal de nieuwe #2 zich echter primair richten op de Europese markt.
Wanneer de nieuwe #2 in Europa arriveert, wordt hij het instapmodel van het merk. Dit betekent, enigszins verwarrend, dat hij onder de Smart #1 in het gamma komt. Die elektrische cross-over is niet alleen fors groter, maar ook aanzienlijk duurder. De Smart #6, een sedan die onlangs in China werd onthuld, komt niet naar Europa.
Adelmann bevestigt dat Smart zich volledig richt op elektrische auto’s. “Als je CO2-reductie serieus wilt nemen, dan moet je elektrisch rijden”, zo vertelt hij. “Ik ben er 100 procent van overtuigd dat wij die richting opgaan. Iedereen in de autobranche”. Het past niet alleen bij het duurzaamheidsmotto van het merk, maar maakt de #2 ook makkelijker om te produceren. De originele Fortwo, aanvankelijk bekend als de MCC Smart City Car, was buitengewoon innovatief dankzij de ingenieuze plaatsing van een motor en versnellingsbak tussen de achterwielen. Toen was de krachtbron van het benzinetype, maar dit keer zal er een compacte elektromotor tussen de achterwielen worden gemonteerd. Onder de vloer van de cabine plaatst Smart een kleine accu. Dit zou kunnen leiden tot een iets hogere zitpositie dan in de Fortwo, wat de overzichtelijkheid van de auto kan verbeteren.
Smart streeft naar een verdubbeling van het rijbereik ten opzichte van de elektrische Fortwo. Dit betekent dat wij kunnen rekenen op een actieradius van 300 kilometer. Daarnaast streeft Smart ernaar dat de #2 niet groter is dan de Fortwo, die 2.695 mm lang is. De karakteristieke proporties van het origineel zullen behouden blijven in de #2, inclusief verbrede wielkasten, grote wielen en een carrosserie die lijkt op krimpfolie. Smart wil de #2 op deze manier een solide uitstraling geven. Wellicht krijgt het model ook portierruiten zonder frame; net zoals de Fortwo. Hetzelfde geldt voor het concept van het Space Frame.
Adelmann benadrukt dat de originele ForTwo niet ontworpen was als een budgetmodel en dat dit bij de #2 ook niet het geval zal zijn. “We streven er niet per se naar om de goedkoopste auto op de markt te hebben. Wij willen er wel voor zorgen dat de #2 betaalbaar genoeg wordt om voldoende verkoopvolume te genereren, zonder te ver af te wijken van onze traditie of van waar wij voor staan. Ik zie niet per se een groot verschil tussen betaalbaar en premium. Ik denk dat je beide kunt zijn”.