De Zuid-Koreaanse autofabrikant Kia maakte vrijdag bekend dat de operationele winst in het tweede kwartaal met 4,9 procent is gedaald. Amerikaanse importheffingen en hogere promotionele kosten deden het positieve effect van de recordomzet en -verkopen (die werden aangewakkerd door de sterk gestegen vraag naar hybride en elektrische modellen) teniet.
De operationele winst daalde in de periode april t/m juni tot 2,63 biljoen won (1,79 miljard dollar). De omzet steeg met 12,6 procent tot 33,04 biljoen won, het hoogste kwartaalcijfer ooit, terwijl de nettowinst met 2,6 procent toenam tot 2,33 biljoen won.
Kia verkocht wereldwijd 851.639 voertuigen in het afgelopen kwartaal; een stijging van 4,5 procent ten opzichte van een jaar eerder en tevens het hoogste kwartaaltotaal in de geschiedenis van het bedrijf. De binnenlandse verkoop bedroeg 154.816 voertuigen; een stijging van 8,6 procent op jaarbasis, terwijl de buitenlandse verkoop 696.823 voertuigen bereikte; een stijging van 3,6 procent op jaarbasis.
Kia gaf aan dat de recordverkopen werden behaald ondanks een zwakkere vraag in de sector als gevolg van geopolitieke instabiliteit in het Midden-Oosten en een verslechterend consumentenvertrouwen in China. Het bedrijf schrijft de groei toe aan een uitgebreider aanbod van elektrische voertuigen en de introductie van modellen die zijn afgestemd op specifieke markten.
In eigen land werd de verkoopstijging toegeschreven aan de grote vraag naar modellen als de EV3, EV5 en PV5. De verkoop in de Verenigde Staten steeg met 2,8 procent tot 224.000 eenheden, dankzij de sterke prestaties van de vernieuwde Telluride en SUV’s zoals de Sportage en Sorento.
In West-Europa verkocht Kia 151.000 auto’s, een stijging van 12,9 procent, waarmee de algehele marktgroei van de regio van 4,8 procent werd overtroffen, na de lancering van de EV2, EV4, EV5 en PV5.
De recordverkoop werd gedreven door de sterke vraag naar elektrische voertuigen. Kia verkocht 296.000 hybride en volledig elektrische modellen in het kwartaal; een stijging van 60 procent ten opzichte van een jaar eerder. Elektrische voertuigen waren goed voor 35,3 procent van de totale verkoop van Kia; een stijging van 11,9 procentpunten ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De verkoop van elektrische voertuigen steeg met 88,4 procent tot 110.000 exemplaren, met name dankzij de EV2, EV4 en EV5, en de PV5, Kia’s eerste speciaal voor commercieel gebruik ontwikkelde voertuig. De verkoop van elektrische voertuigen in Zuid-Korea verdubbelde ruimschoots tot 38.000 exemplaren. Elektrische voertuigen vertegenwoordigden 24,5 procent van Kia’s binnenlandse verkoop, vergeleken met 11,9 procent een jaar eerder. De verkoop van elektrische auto’s steeg in West-Europa met 101,5 procent tot 52.000 exemplaren.
De winstgevendheid kwam echter onder druk te staan door de hogere kosten die in Zuid-Korea en West-Europa gemaakt werden voor kortingsacties, dit als reactie op de toenemende concurrentie van Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen.
“De uitgaven aan incentives per verkocht voertuig zijn in de VS met 400 dollar en in Europa met meer dan 1.000 euro (1.140 dollar) gestegen ten opzichte van vorig jaar”, aldus Kia’s financieel directeur Kim Seung-jun tijdens een telefonische conferentie. Hij voegde eraan toe dat de concurrentie met Chinese fabrikanten van elektrische auto’s in Europa onvermijdelijk is. “Wij zijn van mening dat het voorlopig noodzakelijk zal zijn om prioriteit te geven aan het vergroten van ons marktaandeel, zelfs ten koste van een deel van de winst die wij behalen op onze elektrische auto’s”.
Een zwakkere won leidde ook tot hogere garantiekosten, terwijl Amerikaanse importheffingen op auto’s de kosten verder opdreven.
Als gevolg hiervan stegen de kosten van Kia naar 81,7 procent van de omzet; een stijging van 1,7 procentpunt ten opzichte van een jaar eerder. Zonder de impact van de importheffingen zou dit percentage 79,2 procent zijn geweest, aldus het bedrijf. De operationele winstmarge van Kia bedroeg 8 procent. Voor de derde keer op rij was er sprake van een stijging van de kwartaalwinst, na een daling tot 5,1 procent in het derde kwartaal van vorig jaar.
Kia heeft aangegeven zich in de tweede helft van het jaar te willen richten op de uitbreiding van de verkoop in de VS en Europa.
In de VS is het bedrijf van plan de productie van de Telluride op te voeren om zo de winstmarge te verbeteren. Tegelijkertijd start aldaar de levering van de Sportage Hybrid, die wordt geproduceerd in de Metaplant America-fabriek van de Hyundai Motor Groep in Georgia. Daarnaast zal Kia de in Mexico geproduceerde EV3 op de Amerikaanse markt introduceren.
In Europa wil Kia zijn prijsconcurrentiepositie versterken door de EV2 en EV4 lokaal te produceren. Het bedrijf richt zich ook op de markt voor lichte bedrijfswagens met de PV5, zijn eerste speciaal daarvoor ontwikkelde voertuig, en lanceert hybride versies van de Seltos en K4.