Skoda zal op de IAA in Frankfurt de Karoq aan het Europese publiek voorstellen: een C segment SUV model waar momenteel zeer veel vraag naar is. Maar wat wil de autoconsument in de toekomst? De Tsjechen denken dat er dan veel vraag zal zijn naar een auto als de Vision E: een elektrische cross-over.
De Vision E werd eerder dit jaar al in Sjanghai aan het publiek getoond en in Frankfurt presenteert Skoda een doorontwikkeling van deze conceptstudie. De productieversie moet in 2020 verkoopklaar zijn. Het showmodel is 306 pk sterk en heeft een actieradius van 500 kilometer. De topsnelheid is begrensd op 180 km/u. Skoda wil dat uiterlijk in 2025 een kwart van haar verkopen met (deels)elektrische modellen genereren.
De Vision E kan (op ‘Level 3’) ook autonoom rijden. Dit betekent dat de bestuurder er in files geen omkijken meer naar heeft. Verder wordt de Skoda op snelwegen op zijn rijbaan gehouden, is hij in staat inhaalmanoeuvres uit te voeren en kan hij zoeken naar vrije parkeerplaatsen, om daarna vervolgens volledig automatisch in te parkeren. Ook kan de Vision E het parkeervak vervolgens ook weer te verlaten.
Een jaar eerder, begin 2019, komt Skoda met haar eerste stekkerhybride model. Dat wordt een nieuwe variant van de Superb die tegen die tijd een facelift zal ondergaan. Zijn neuspartij zal dan agressiever worden vormgegeven conform de nieuwste designtaal van het Tsjechische merk. Dit betekent dat wij kunnen rekenen op een lichtarchitectuur met meer kristalelementen en een chromen sierstrip over de volle breedte van de achterzijde. De genoemde stekkerhybride uitvoering, die waarschijnlijk de lettercombinatie GTE van moederbedrijf Volkswagen overneemt, krijgt een elektrische actieradius van 80 kilometer.
Voor wie 2020 nog te veel een ‘ver van zijn bed show’ vindt en/of de Superb GTE te groot dan wel te duur: over anderhalf jaar zal Skoda de opvolger van de Rapid presenteren. Die neemt diverse stylingelementen van de Vision E over (lagere neuspartij, meer rechtopstaande grille, LED strip als dagverlichting, kristalheldere koplampen). Hij gaat waarschijnlijk kortweg ‘Spaceback’ heten en wordt aanzienlijk ruimer dan de Rapid, onder andere omdat er gebruik gemaakt zal worden van het nieuwe MQB A0 platform, en niet van het relatief smalle onderstel van de Fabia. Daarnaast neemt de carrosserielengte met 12 centimeter toe. Van de Rapid neemt de nieuwe Spaceback eigenlijk alleen het glazen dak, dat doorloopt in de achterruit, over. Smalle, horizontale achterlichtunits moet het model optisch breder maken.
Ook voor zijn dashboardontwerp zal inspiratie worden opgedaan bij het hier getoonde studiemodel. Dit betekent dat wij kunnen rekenen op mooiere materialen die de kwaliteitsbeleving naar een hoger plan zullen tillen. Over de volle breedte van het dashboard zal een verchroomde sierstrip worden aangebracht. Het instrumentarium kan net als bij de Karoq tegen meerprijs volledig digitaal worden uitgevoerd. Het 9,2 grote scherm van het infotainment systeem is, anders dan gebruikelijk bij de modellen van de Volkswagen Groep, niet geïntegreerd in het dashboard , maar ‘zweeft’ er optisch voor. Dat moet de afleesbaarheid en het bedieningsgemak van het touch screen ten goede komen.
Op basis van de nieuwe Spaceback zal Skoda later in 2019 een compacte SUV lanceren. Dat wordt het Tsjechische zustermodel van de Seat Arona en de nog te introduceren Volkswagen T-Cross. Net als bij de Karoq en Kodiak het gevak is, zal de naam het de letter ‘K’ beginnen. Volgend jaar zal de Fabia een facelift ondergaan. Een stoerder front en meer vouwen in de motorkap moet dit model een krachtigere uitstraling geven. Ook bij dit model zullen koplampen met kristaleffect worden gemonteerd.
Skoda heeft eerdere berichtgeving van Autointernationaal.nl bevestigd dat de dagen van de Citigo geteld zijn. Dit model krijgt geen opvolger. De reden is niet alleen de tegenvallende belangstelling, maar ook het feit dat moederbedrijf Volkswagen twijfelt of de ontwikkelingskosten voor een eventuele tweede generatie wel terugverdiend kunnen worden. De Up en Citigo stoten nu (aardgasuitvoering niet meegerekend) nu 96 gram CO2/km uit; een waarde die alleen met dure ingrepen als een 48V mild hybride systeem te verlagen valt. Daarmee zou de Up zich uit de markt prijzen. Het is voor Volkswagen (en dus ook voor Skoda) veel lucratiever om te investeren in een Polo met beperkte elektrische assistentie. Bij dit model pakt de prijsverhoging relatief minder groot uit.
Landen als Brazilië kunnen wel blijven rekenen op een instapmodel uit de prijsklasse van de Up, maar daar speelt de noodzaak om de CO2 uitstoot te verlagen veel minder. Bovendien is de acceptatie in zogeheten opkomende economieën van iets grotere auto’s (dan de Up / Citigo) met laagwaardige techniek ( à la de Dacia Sandero en Ford Ka+ ) veel groter. Skoda is nu, vermoedelijk op basis van de huidige Fabia, een dergelijke auto aan het ontwikkelen. Primair voor India, maar ook zeer geschikt voor verkoop (met Volkswagen logo) in Brazilië. In Europa zullen de kaarten in het A segment worden ingezet op een evolutie van de e-Up. Het voordeel van die strategie is dat dan ook Audi zal kunnen aanhaken met een eigen variant (als antwoord op de elektrische plannen van Mini en Smart).