De nieuwe Mercedes C klasse zorgt bij Mercedes voor een kleine revolutie. Het zal de eerste keer in lange tijd zijn dat er geen ‘grote’ motor onder de motorkap van dit modeltype met de ster komt te staan. De nieuwe C klasse, intern W206 genaamd, zal namelijk slechts 4 cilinders gebruiken.
Voorbij zijn de dagen van motoren met meer dan 2 liter cilinderinhoud in een ‘compacte’ Mercedes met in lengterichting geplaatste aandrijflijn. Het is ook gewoon het einde van motoren met meer dan 4 cilinders.
Het design van de nieuwe Mercedes C klasse, die begin volgend jaar zal worden onthuld, zal geïnspireerd zijn op het ontwerp van grote zus S klasse, en zal ook gebruik maken van diens technologieën. Wat dit betreft is er sprake van een traditionele aanpak die eigenlijk kenmerkend is voor alle Duitse premium fabrikanten, maar niet op alle gebieden. Zo blijven de 6 cilinder en V8 motor gereserveerd voor de grote modellen van Mercedes. De C klasse gebruikt slechts 4 cilinders.
De nieuwe generatie Mercedes C klasse zal opnieuw vertrouwen op de OM654 dieselunit (met mild hybride techniek de OM654 ‘M’ versie) die dateert uit 2016 maar in de loop van de tijd is gemoderniseerd om aan de emissienormen te voldoen. Net als voorheen zijn er diverse vermogen varianten gepland. Voor benzine fans is er de M254 krachtbron. Deze 2,0 liter turbomotor beschikt eveneens over mild hybride techniek. Het vermogen gaat in de krachtigste versie bijna 300 pk bedragen.
Het AMG gamma zal de grote verrassing zijn. De V8 en V6 van de C 63 en C 43 verdwijnen om plaats te maken voor het M139 blok. Dit is niemand minder dan de motor van de A 45 AMG. Onder de kap van de nieuwe C 43 AMG zal het mogelijk zijn om afgerond 400 pk te halen, en in de C 63 AMG kunnen wij meer dan 500 pk verwachten dankzij hybridisatie en de aanwezigheid van een krachtige elektromotor. Die zorgt ook voor vierwielaandrijving. Het grote voordeel van de overgang van een V8 naar een 4 cilinder motor is een lichtere voorzijde, hetgeen de rijeigenschappen ten goede moet komen. Maar het karakter zal daar wel onder lijden, met name in akoestisch opzicht. Een ander groot voordeel is fiscaal en ecologisch van aard: een drastische daling van de CO2-uitstoot van het AMG gamma bij de C klasse.
De nieuwe Mercedes C klasse zal vanaf 2021 ook een nieuwe plug-in hybride versie bieden met bijna 90 km rij bereik in de elektrische modus. Daarmee kan deze uitvoering echt als een elektrische auto worden gebruikt. Een volledig elektrische variant komt echter pas later. Branchevakblad Automobilwoche heeft het over een debuut van de zogeheten EQC in het beste geval in 2024, wat zou samenvallen met de restyling van deze W206 reeks. Tegen die tijd zal Mercedes hard gewerkt hebben om er voor te zorgen dat de zeldzame nog bestaande thermische versies van de C klasse de Euro 7 emissienorm kunnen halen …