De SUV (en cross-over) is dominant in autoland, maar er zijn nog enkele autofabrikanten die het lukt om een goede boterham te verdienen met ‘lage’ modellen als de sedan en stationwagon. Mercedes is daar een van. Die stelt later deze maand de nieuwe C klasse voor. Online, zoals dat tegenwoordig gaat.
Nog even wachten dus voordat wij de splinternieuwe C klasse te zien krijgen. Dinsdag 23 februari is het zo ver. Mercedes is gedwongen om de onthulling online te laten plaatsvinden. De wereld zit vanwege het corona virus namelijk nog steeds in een gedeeltelijke lockdown. Dat geldt ook voor thuismarkt Duitsland. Om er toch een evenement van te maken met een hoog ‘voorpaginanieuws gehalte’, plaagt Mercedes nu met een serie afbeeldingen waarop de nieuwe C klasse gedeeltelijk te zien is.
Verder wisten spionagefoto’s ons al te vertellen dat hij een gigantisch touchscreen in de middenconsole krijgt (in portretpositie). Dit betekent dat het kleine schermpje van de vorige generatie geschiedenis is. Ook daarmee legt de nieuwe C klasse een link met zijn grootste broer S klasse. Hij neemt ook uiterlijk elementen van het familielid over (de koplampen en de achterlichten), maar dan in aangepast formaat. Hoe dat er uit komt te zien, weten wij dus op dinsdag 23 februari.
Mercedes wil bij de introductie van de nieuwe C klasse niets aan het toeval overlaten. Geen enkele modelserie verkoopt beter dan dit type. Dus de wisseling naar de nieuwe generatie (W206) moet echt kloppen. Zijn technische concept, gebaseerd op het MRA II platform (de letter ‘R’ staat voor ‘Rear’ d.w.z. achterwiel aandrijving) waar ook de E- en S- klasse gebruik van maken, moet 7 jaar standhouden; een lange tijd aangezien elektrische, min of meer autonoom rijdende personenwagens steeds meer aan populariteit winnen. Maar Mercedes reageert daar, in ieder geval extern, vrij rustig op. De C klasse wordt, als slachtoffer van een soort hectische actie, niet binnenstebuiten gekeerd, maar blijft qua design en afmetingen een goede bekende.
Evolutionaire vooruitgang is vereist. Niet meer, maar ook niet minder. Toch ondergaat het interieur duidelijke veranderingen. De nieuwe, extreem digitale cockpit creëert een echt ‘wow’ effect. Met name het enorme scherm in de middenconsole springt in het oog, al hebben wij daar bij de jongste S klasse al kennis mee kunnen maken. Het display sluit aan de onderzijde naadloos aan op een schakelaar strip waarmee de bestuurder en voorpassagier de airconditioningfuncties kunnen bedienen. Op het scherm van A4 formaat worden onder meer beelden van de omgeving van de auto weergegeven, maar ook telefoon- en audiofuncties met favorietenlijsten. In de basisversie van de nieuwe C klasse is het display echter kleiner en bevat het niet de airconditioningregeling. Wel altijd standaard wordt het digitale combi-instrument achter het 3-spaaks stuur. Qua design is dit display gebaseerd op de huidige cockpits van de E- en S- klasse, maar bij hun kleinere broer is het niet zo breed. Over breed gesproken: qua afmetingen blijft de C klasse 1,81 meter breed en 4,7 meter lang. De wielbasis zal waarschijnlijk met 2 centimeter toenemen tot 2,86 meter. Maar de kofferbak wordt groter: 500 liter in plaats van de vorige 315 tot 490 liter. Met de achterbank neergeklapt, is er zelfs bijna 1.600 liter beschikbaar; tot dusver was dat 1.335 tot 1.510 liter.
Met de nieuwe 4 cilinder M254 benzinemotoren, voorzien van roetfilters, en de OM 654 dieselgeneratie moet de transitie worden gemaakt naar de toekomstige Euro 7 emissienorm. Van het einde van oliegestookte krachtbronnen wil Mercedes voorlopig echter nog niets weten, want de nieuwe units hebben alleen al 3 miljard euro aan ontwikkelingskosten opgeslokt. Een plug-in hybride met een puur elektrische actieradius van 70 kilometer (gemeten volgens de WLTP norm) komt ook beschikbaar. Het grotere bereik is te danken aan de verbeterde accu’s, die in de toekomst 17 kWh zullen leveren in plaats van slechts 13,5 kWh. Alle uitvoeringen hebben een 48 volt elektrisch systeem met boost functie.
Omdat de trend nog steeds sterk richting SUV’s gaat, versterkt Mercedes het aanbod ook op dit front. Na de uiterst succesvolle marktintroductie van de GLC (en GLC Coupé) wordt een stoer ogende All-Terrain stationwagen toegevoegd aan het gamma. De basisingrediënten kennen wij al van de soortgelijke uitvoering van de E klasse: een verhoogde carrosserie, grote wielen, vierwielaandrijving en luchtvering met hoogteverstelling. Onder de streep moet dit nieuwe mogelijkheden en toepassingsgebieden creëren. Voor het debuut van de All-Terrain versie moeten wij echter geduld hebben tot 2022. Dit jaar presenteert Mercedes, naast de Limousine (sedan) uitvoering, wel de gewone Estate. In 2022 volgen ook de nieuwe C klasse en de tweede generatie GLC / GLC Coupé. Pas een jaar later zal het gamma compleet zijn als een verse editie van de C klasse Cabriolet zijn debuut beleefd.
De nieuwe C klasse moet autonoom op niveau 3 kunnen rijden. Dit betekent dat hij de mogelijkheid zal bieden om volledig automatisch in en uit parkeergarages te manoeuvreren. De hiervoor benodigde techniek kan ook in andere situaties gebruikt worden. Dat geldt ook voor de digitale koplampen die de rijstrook kunnen verlichten, afhankelijk van de rij situatie. Op langere snelwegvakken is volledig autonoom rijden mogelijk. Tegelijkertijd bevordert Mercedes het netwerken van de actieve en passieve veiligheidssystemen. Dit betekent standaard sensortechnologie voor systemen zoals de rijstrookassistent en de rijstrook wisselhulp, evenals adaptieve cruisecontrol en een noodremassistenten. Deze techniek zal ook het inzetten van de airbags nauwkeuriger kunnen ondersteunen. Alles bedoeld om de merkslogan “Das Beste oder nichts” waar te maken. Op 23 februari weten wij meer!
