Kunnen waterstofauto’s bijdragen aan het oplossen van het klimaatprobleem? Binnen een aantal groene randvoorwaarden is dat theoretisch zeer wel mogelijk. En de waterstofauto heeft ten opzichte van zijn batterij-elektrische collega als voordeel dat ‘bijvullen’ slechts minuten werk is.
Toch wordt het met de dag duidelijker dat personenwagens met een zogeheten brandstofcel het niet gaan redden. Het aanbod was al bijzonder schaars en de autofabrikanten die wel in dit segment actief zijn (Hyundai, Toyota), lijken al hun kaarten nu liever in te zetten op de batterij elektrische auto. Hyundai maakt geen aanstalten om met een opvolger voor de inmiddels 5 jaar oude Nexo te komen en de Mirai van Toyota heeft de autowereld ook niet bepaald op zijn kop gezet. Samen waren zij in de eerste 8 maanden van 2022 goed voor 81 registraties, dit jaar staat de verkoopteller op hetzelfde meetmoment op 40 inschrijvingen. Zelfs de dieselauto wordt niet zo hard gedumpt door de consument.
De Deense exploitant van waterstofstations Everfuel heeft inmiddels zijn conclusies getrokken. Het plan was dat er tegen het einde van dit jaar in Denemarken 19 tanklocaties zouden zijn (een eerste stap naar een landelijk dekkend netwerk), maar dat gaat niet door. Everfuel heeft namelijk besloten om haar reeds bestaande waterstofstations (3 in totaal) te sluiten. Een landelijk netwerk van tanklocaties gaat er in Denemarken dus niet komen en misschien is dit wel indicatief voor wat wij elders ook kunnen verwachten.
Everfuel heeft de stekker uit het waterstofstation plan getrokken omdat zij in de eerste helft van dit jaar 11 miljoen euro verlies heeft geleden op de exploitatie. Dat er in Denemarken momenteel slechts 136 waterstofauto’s rondrijden, is hier de belangrijkste oorzaak van. De Nederlandse verkoopresultaten van personenwagens met een brandstofcel maken duidelijk dat de Europese consument het bestaande aanbod te schaars en te duur vindt, of dat het voordeel van een korte tanktijd niet opweegt tegen het nadeel dat er amper locaties zijn waar waterstof getankt kan worden. De kans is daarom groot dat ook het proefproject van BMW met de iX5 Hydrogen uitloopt op een fiasco.
Voor vrachtwagens liggen de kaarten waarschijnlijk anders omdat waterstofaandrijving dat meer troeven heeft in vergelijking met batterij-elektrische techniek. Dat is de reden waarom Everfuel zegt dat zij waterstof blijft produceren. Maar voor personenwagens lijkt het alweer een gepasseerd station te zijn.