Mercedes-Benz geeft op de CES (Consumer Electronics Show) in Las Vegas haar toekomstvisie met de Vision AVTR: deze conceptstudie staat model voor hoe de auto er over ruim 20 jaar uit ziet. Daarmee blikt Mercedes-Benz verder dan ooit. Normaliter zijn conceptstudies auto-ontwerpen die over 2 à 5 jaar op de markt zouden kunnen komen.
Voor het ontwikkeling van de lange termijn toekomstvisie deed Mercedes-Benz inspiratie op bij de sciencefiction film Avatar en de wezens op de planeet Pandora. Niet alleen de naam van de conceptstudie, Vision AVTR (Advanced Vehicle Transformation), maar ook een hoop features zijn op de filosofie van regisseur annex scenarist James Cameron en zijn team gebaseerd. Er is slechter materiaal om als inspiratie te gebruiken. De film kreeg 3 Oscars, waaronder die voor ‘Art Direction’. Het doel van de samenwerking was om nieuwe communicatievormen tussen mens en machine te vinden.
De Vision AVTR kenmerkt zich door een sterk organische, reptielachtige vormgeving. Kijk bijvoorbeeld maar naar de doorzichtige deuren, de ballonbanden (waarmee het studiemodel zijwaarts kan rollen), de ronde kuipstoelen, de talrijke lichtaccenten en 33 individuele ‘bionische’ schubben waar zich normaal de achterruit bevindt. Die kunnen allemaal apart bewegen, afhankelijk van wat de auto doet.
Doel is om met de schubben te communiceren met de buitenwereld én om de aerodynamische eigenschappen te verbeteren. Dat de talrijke lichtaccenten een verwijzing zijn naar de maan Pandora uit Avatar is glashelder. Het exterieur van de Vision AVTR heeft een pijlvorm en de conceptstudie kan zich ook verplaatsen als een krab dankzij de draaibare assen.
Onder al dit uiterlijk vertoont schuilt echter een belangrijke nieuwe filosofie die Mercedes-Benz de komende decennia wil realiseren. Daarin zitten om te beginnen een aantal voorspelbare elementen. Zo kan de Vision AVTR helemaal zelfstandig rijden. Het moet onmogelijk zijn om er een ongeluk mee te krijgen. Verder is de Vision AVTR vanzelfsprekend elektrisch aangedreven. De hiervoor benodigde accu bestaat helemaal uit ‘niet schaarse’ onschadelijke metalen en is toch erg snel op te laden. Hij is zelfs zó milieuvriendelijk dat hij achteraf composteerbaar is. De accu werkt met cellen op basis van grafeen en organische cel scheikunde.
De Vision AVTR is zelf voor 95 procent recycleerbaar. Om dit hoge percentage te realiseren, is er intensief gebruik gemaakt van milieuvriendelijke materialen. Zo zijn de houtsoorten afkomstig van makkelijk te kweken, snelgroeiende planten (niet van bomen) en is de stoel bekleding vervaardig van gerecycleerd plantaardig leder en Dinamica microvezel. Tenslotte is de vloer gebouwd uit Karrun, een materiaal op basis van riet dat met de hand is geoogst in Indonesië. Toch doet het interieur van de Vision AVTR luxueus aan.
Het belangrijkste element van de nieuwe filosofie van Mercedes-Benz is de fundamenteel gewijzigde benadering van software. Die vormt in de toekomst het uitgangspunt bij de ontwikkeling van auto’s. Nu wordt de software nog naderhand ’toegevoegd’. In de Vision AVTR zit dubbel zo veel broncode dan in een besturingssysteem van Apple of Microsoft. En hij heeft 5 keer meer rekenkracht aan boord als een normale laptop. Die is enerzijds bestemd voor geavanceerde functies en anderzijds voor een compleet nieuwe interface. Mens en machine moeten in de Vision AVTR namelijk één worden.
Knoppen en schakelaars zijn weldra een zaak van het verleden. Iconen worden op je hand geprojecteerd, functies kies je door te wuiven of te wrijven. De futuristische maar tegelijkertijd holistische Vision AVTR komt tot leven als men een hand op het multifunctionele bedieningselement op de middenconsole legt. Deze interface neemt ook de rol over van het stuur, dat afwezig is. Alle instellingen gebeuren automatisch wanneer de bestuurder wordt herkend op basis van zijn hartritme en zijn ademhaling. Als men de hand opheft, wordt er een selectiemenu geprojecteerd op de handpalm. De oplossing kan onder meer 3D beelden projecteren. De auto zal jou beter aanvoelen en begrijpen dan jouw eigen vrouw. Tenminste, dat zegt Mercedes-Benz.
De middentunnel en het complete dashboard van deze in het oog springende showauto is één groot scherm. Daarop zal je in de toekomst wellicht geen magnetische golven, luchtstromen of fantasiewerelden kunnen zien zoals hier bij de conceptstudie wordt voorgesteld. Maar jij zal het scherm wel kunnen gebruiken om te shoppen, muziek te streamen of films te bekijken. Daar valt immers geld mee te verdienen. Over 20 jaar is de auto de meest geavanceerde bioscoopzaal die je kan bedenken, zo valt af te leiden uit de toelichting van Mercedes-Benz. De inzittenden zullen ondergedompeld worden in een film. De wielophanging en de stand van het meubilair zullen de sensaties versterken. De Vision AVTR kan geuren verspreiden en de klimaatinstallatie kan zelfs wind simuleren.
Hopelijk zijn wij er over (ruim) 20 jaar nog bij om te zien wat er allemaal terecht gekomen is van deze toekomstvisie van Mercedes-Benz …
